O Botafogo e o mais antigo dos atuais grandes clubes cariocas. Sua origem esta num barracao da Praia de Botafogo, onde em 1 de julho de 1894 foi fundado o Clube de Regatas Botafogo, cuja fusao com o Botafogo Football Club, em 1942, resultaria no atual Glorioso da estrela solitaria.

A historia do futebol alvinegro comea no colegio Alfredo Gomes, num bilhete de Flavio Silva Ramos, um menino de 14 anos, para o colega Emmanuel de Almeida Sodre propondo a formacao de um time de futebol. No dia 12 de agosto de 1904, os garotos se reuniram num casarao no Largo dos Lees, no bairro de Botafogo.

Um dos participantes, Itamar Tavares, que havia morado na Italia, sugeriu as cores branco e preta em listras verticais, semelhantes as da Juventus para a equipe. O nome provisorio era Eletro Club, mas a avo de Flavio Ramos achou que eles deviam adotar o nome do bairro onde moravam. Estava batizado o Botafogo Football Club.

O primeiro campo do Botafogo foi o proprio Largo dos Leoes, com as palmeiras servindo de balizas. Em 1905, os jogos passaram a ser realizados em um campo alugado na Rua Conde de Iraja, mas nao havia espaco para a arquibancada. Assim, em 1906, foi alugado um novo campo na Rua Real Grandeza, tambem em Botafogo.

O primeiro amistoso, e a primeira vitoria, foi no dia 2 de outubro de 1904, contra o Football and Athletic Club, na Tijuca: 3 x 0 para os garotos da Zona Sul. Em 1906, o time participou do primeiro Campeonato Carioca. No ano seguinte, terminou empatado com o Fluminense, numa decisao at hoje polemica. Em 1990 o Tribunal da Federacao deu razao ao Botafogo, mas o Flu recorreu e o titulo continua dividido.

Em 1910 nao houve duvidas e o Botafogo foi campeao recebendo o adjetivo de "Glorioso", por sua campanha. Em 1912, o time mudou-se novamente, desta vez para General Severiano, onde em 28 de agosto de 1938 inaugurou seu estadio, com uma vitoria de 3 x 2 sobre o Fluminense.

Nos anos 30, durante a cisao entre amadores e profissionais, o Botafogo conquistou o unico tetra do Campeonato Carioca, representado por quatro estrelas acima do escudo no uniforme do time. Foi em 1932, 33, 34 e 35, sendo o centroavante Carvalho Leite o grande destque da equipe.

Em 1942, no dia 8 de dezembro, os dois Botafogos, que apesar de terem muitas afinidades se enfrentavam em algumas modalidades, decidiram unir forcas. Estava fundado o Botafogo de Futebol e Regatas. O primeiro titulo veio seis anos depois, em 1948, derrotando em General Severiano o lendario "Expresso da Vitoria" do Vasco da Gama.

Os anos que se seguiram foram marcados por vitorias e idolos. O time alvinegro reuniu craques como Garrincha, Nilton Santos, Didi, Quarentinha, Amarildo, Paulo Valentim e Zagallo, conquistando tres Campeonatos Estaduais e servindo de base para a Selecoes Brasileira que conquistou as Copas do Mundo em 1958 e 62.

A boa fase acabou no inicio dos anos 70, apos o bi-bi do Campeonato Carioca e da Taa Guanabara (67-68), que consagrou a geracao de Jairzinho, Gerson e Paulo Cesar. Ao vice carioca em 1971 e vice Brasileiro em 1972 seguiram-se anos de jejum. Em 1977, a diretoria vendeu a sede de General Severiano para saldar dvidas com a Previdncia. O clube deixou seu bairro de origem para exilar-se no suburbio de Marechal Hermes.

A volta dos titulos comecou em 21 de junho de 1989, na historica vitoria de 1 x 0 sobre o Flamengo, quebrando o jejum de 21 anos com uma campanha invicta. No ano seguinte veio o bi, em 1993 a Copa Conmebol e 1995 o Campeonato Brasileiro, comandado por Tulio, Goncalves e Donizete. No mesmo ano o clube voltou a antiga sede, onde a torcida comemorou a Taca Guanabara (com 100% de aproveitamento) e o Campeonato Estadual de 1997.